La coesione sociale rafforza le società, ne rafforza la prosperità e riduce le esclusioni e le tensioni. Purtroppo, in Europa è messa a dura prova dall'aumento delle disuguaglianze e delle divisioni. Inoltre, la ricerca sui suoi elementi più fondamentali, le relazioni umane intime e superficiali, viene trascurata perché considerata troppo complessa.
Il progetto PATCHWORK, finanziato dall'UE, mira a creare un nuovo approccio scientifico di rete per indagare empiricamente la coesione strutturale, ibridando due filoni di ricerca sulle reti. Per la prima volta, un'indagine transnazionale su larga scala, comprendente campioni di cinque Paesi, valuterà le reti di conoscenze attraverso diverse linee di faglia categoriali (come la cittadinanza o la religione) per chiarire come le reti possano rafforzare la coesione nelle società.
