La cohésion sociale renforce les sociétés, assure leur prospérité et réduit les exclusions et les tensions. Malheureusement, en Europe, elle est mise à l'épreuve par l'accroissement des inégalités et des divisions. En outre, la recherche sur ses éléments les plus fondamentaux, les relations humaines intimes et superficielles, est négligée car considérée comme trop complexe.
Le projet PATCHWORK, financé par l'UE, vise à créer une nouvelle approche scientifique des réseaux afin d'étudier la cohésion structurelle de manière empirique, tout en hybridant deux courants de la recherche sur les réseaux. Pour la première fois, une enquête transnationale à grande échelle comprenant des échantillons de cinq pays évaluera les réseaux de connaissances à travers différentes lignes de fracture catégorielles (comme la citoyenneté ou la religion) afin d'élucider la manière dont les réseaux peuvent renforcer la cohésion dans les sociétés.
